¹ Ora, Cláudio César, como eu disse antes, saiu do caminho por onde Calígula havia passado; e como a família estava em grande desordem devido ao triste acidente do assassinato de Calígula, ele estava em grande aflição por não saber como se salvar, e foi encontrado escondido em um certo lugar estreito, embora não tivesse outro motivo para suspeitar de quaisquer perigos além da dignidade de seu nascimento; pois, embora fosse um homem reservado, comportava-se com moderação e estava contente com sua fortuna atual, dedicando-se aos estudos, especialmente aos gregos, e mantendo-se completamente afastado de tudo que pudesse causar qualquer perturbação.

² Mas como naquele momento a multidão estava consternada, e todo o palácio tomado pela loucura dos soldados, e os próprios guardas do imperador pareciam sob o mesmo medo e desordem que os particulares, o grupo chamado pretoriano, que era a parte mais pura do exército, estava em consulta sobre o que deveria ser feito naquele momento.

³ Ora, todos os presentes naquela consulta pouco se importavam com o castigo sofrido por Calígula, pois ele merecia com justiça tal fortuna; mas estavam, antes, considerando suas próprias circunstâncias, como poderiam cuidar melhor de si mesmos, especialmente enquanto a guarda germânica estavam ocupados punindo os assassinos de Calígula; o que, no entanto, era feito mais para satisfazer seu próprio temperamento selvagem do que para o bem do público; tudo isso perturbava Cláudio César, que temia por sua própria segurança, principalmente porque via as cabeças de Asprenas e seus parceiros sendo carregadas.

⁴ Seu posto era em um certo lugar elevado, para onde alguns degraus o levavam, e para onde ele se retirara sozinho na escuridão. Mas quando Grato, que era um dos soldados que pertenciam ao palácio, o viu, mas não reconheceu bem por seu semblante quem ele era, porque estava escuro, embora pudesse facilmente julgar que era um homem que estava ali em particular com algum plano, aproximou-se dele; e quando Cláudio César pediu para ele se afastar, descobriu quem ele era e reconheceu que era Cláudio César.

⁵ Então, disse aos seus seguidores: "Este é um Germânico; Vamos, vamos escolhê-lo como nosso imperador." Mas quando Cláudio César viu que se preparavam para levá-lo à força, e temeu que o matassem, como haviam matado Calígula, implorou que o poupassem, lembrando-lhes o quão discretamente se comportara e que desconhecia o que havia acontecido.

⁶ Então, Grato sorriu para ele, tomou-o pela mão direita e disse: "Deixa, senhor, esses pensamentos baixos de te salvar, enquanto deverias ter pensamentos maiores, até mesmo de obter o império que os deuses, preocupados com o mundo habitável, tirando Calígula do caminho, confiam à tua conduta virtuosa. Vai, portanto, e aceita o trono dos teus antepassados." Então, eles o pegaram e o carregaram, porque ele não conseguia ir a pé, tamanho era o seu medo e a sua alegria com o que lhe foi dito.

⁷ Ora, já se reunia em torno de Grato um grande número de guardas; e quando viram Cláudio César levado, olharam com tristeza, como se supusessem que ele fosse levado à execução pelos males que haviam sido feitos recentemente; ao mesmo tempo, pensavam que ele era um homem que nunca se intrometeu em assuntos públicos durante toda a sua vida e que não havia enfrentado perigos desprezíveis sob o reinado de Calígula; e alguns deles acharam razoável que os cônsules tomassem conhecimento desses assuntos; e à medida que mais e mais soldados se reuniam, a multidão ao redor dele fugiu, e Cláudio César mal conseguia continuar, seu corpo estava então muito fraco; e aqueles que carregavam seu sedã, após uma investigação feita sobre seu transporte, fugiram e se salvaram, por não terem esperança na preservação de seu Senhor.

⁸ Mas quando chegaram ao grande pátio do palácio que, segundo consta, era o mais habitado de todas as partes da cidade de Roma e acabaram de chegar ao tesouro público, muitos outros soldados se aproximaram, igualmente felizes por verem o rosto de Cláudio César e acharam extremamente justo fazê-lo imperador, por causa da bondade que tinham para com Germânico, que era seu irmão e havia deixado uma vasta reputação entre todos os que o conheciam.

⁹ Eles também refletiram sobre o temperamento cobiçoso dos principais homens do senado e sobre os grandes erros dos quais eram culpados quando o senado governava anteriormente. Eles também consideraram a impossibilidade de tal empreendimento, assim como os perigos que correriam se o governo fosse para uma única pessoa, e que essa pessoa o possuísse, já que eles não tinham nenhuma participação no avanço, e não para Cláudio César, que o tomaria como uma concessão deles, e como algo ganho por sua boa vontade para com ele, e se lembraria dos favores que lhe haviam feito, e os recompensaria o suficiente por isso.

¹⁰ Estas foram as conversas que os soldados tiveram uns com os outros, e as comunicaram a todos que se aproximaram. Os que se informaram sobre o assunto aceitaram de bom grado o convite que lhes foi feito para se juntarem aos demais; então, carregaram Cláudio César para o acampamento, cercando-o como sua guarda e cercando-o, um presidente sucedendo ao outro, para que seus veementes esforços não fossem impedidos. Mas quanto à população e aos senadores, eles discordavam em suas opiniões.

¹¹ Estes últimos estavam muito desejosos de recuperar sua antiga dignidade e zelosos por se livrarem da escravidão que lhes fora imposta pelo tratamento injurioso dos tiranos, que a oportunidade presente lhes proporcionava. Mas o povo, que os invejava e sabia que os imperadores eram capazes de controlar seu temperamento cobiçoso e que eram um refúgio contra eles, ficou muito feliz por Cláudio César ter sido capturado e trazido até eles, e pensou que, se Cláudio César fosse feito imperador, evitaria uma guerra civil, como a que houve nos dias de Pompeu.

¹² Mas quando o senado soube que Cláudio César foi trazido ao acampamento pelos soldados, enviaram-lhe aqueles de seu corpo que tinham o melhor caráter por suas virtudes, para que pudessem informá-lo de que ele não deveria fazer nada pela violência, a fim de ganhar o governo;

¹³ que aquele que fosse uma pessoa solteira, alguém que já ou no futuro seria um membro de seu corpo, deveria ceder ao senado, que consistia em um número tão grande; que ele deveria deixar a lei entrar na disposição de tudo o que se relacionava com a ordem pública, e lembrar o quanto os antigos tiranos afligiram sua cidade, e de quais perigos ele e eles escaparam sob Calígula; e que ele não deveria odiar o pesado fardo da tirania, quando a injúria é feita por outros, enquanto ele próprio tratava seu país de maneira louca e insolente;

¹⁴ que se ele os obedecesse e demonstrasse que sua firme resolução era viver em paz e virtude, ele teria as maiores honras decretadas a ele que um povo livre poderia conceder; e ao se submeter à lei, obteria este ramo de elogio, que ele agiu como um homem de virtude, tanto como governante quanto como súdito; mas que se ele agisse tolamente e não aprendesse nenhuma sabedoria com a morte de Calígula, eles não permitiriam que ele continuasse; que uma grande parte do exército foi reunida para eles, com muitas armas e um grande número de escravos, dos quais eles poderiam fazer uso; que a boa esperança era uma grande questão em tais casos, assim como a boa sorte;

¹⁵ e que os deuses nunca ajudariam ninguém além daqueles que se comprometessem a agir com virtude e bondade,que não podem ser outros senão aqueles que lutam pela liberdade de seu país.

¹⁶ Então, esses embaixadores, Verânio e Bróco, que eram ambos tribunos do povo, fizeram este discurso a Cláudio César; e, caindo de joelhos, imploraram que ele não lançasse a cidade em guerras e infortúnios; mas quando viram a multidão de soldados que cercava e guardava Cláudio César, e que as forças que estavam com os cônsules eram, em comparação a elas, perfeitamente insignificantes, acrescentaram que, se ele desejasse o governo, deveria aceitá-lo como dado pelo senado; que ele prosperaria melhor e seria mais feliz se chegasse a ele, não pela injustiça, mas pela boa vontade daqueles que o concedessem a ele.